Шампион по плуване от гр. Смолян може да представи страната ни на 14-тото световно първенство за ветерани в състезателното плуване. То се организира от Международната плувна федерация (Fйdйration Internationale de Natation – FINA) в италианското градче Ричоне от 10-ти до 16-ти юни 2012 г. България може да бъде представена от Антон Михайлов – първият и единствен засега световен шампион за майстори-плувци (masters swimmers). Антон Михайлов ще се съревновава на 50, 100 и 200 метра бруст. Във всяка една от тези 3 дисциплини плувецът от Смолян ще мери сили със 70 човека.

«Подготвям се за това световно първенство от 2 години, съобщават тези новини от Смолян .  Тренирам по 2 часа на ден. Надявам се да защитя световната си титла», споделя Антон Михайлов. «1000 евро струва 8-дневният престой в Италия за състезанието, екипировката и средствата за възстановяване. Все още обаче не съм осигурил финансово участието си и търся подкрепа”, допълва той.

Антон Михайлов от Смолян е единственият световен шампион на България по плуване за ветерани (Крайстчърч, Нова Зеландия, 2002 г.) на 200 м бруст, с впечатляващия за българското мъжко плуване резултат в тази дисциплина от 2,38,67 мин. От същия шампионат плувецът от Смолян има още 2 медала – сребърен за 50 м и 100 м бруст. Антон Михайлов е още: сребърен медалист на европейското първенство на 200 метра бруст (2001 г, Палма Де Майорка); вице балкански шампион на 100 м бруст (София, 1986 г.); републикански шампион на 100 м бруст (1986 г.); рекордьор на страната на 200 м бруст (1986 г.). На проведеното наскоро национално съревнование за майстори-плувци Антон Михайлов подобри 4 рекорда на България.

Антон Михайлов от Смолян е и заместник-председател на Асоциацията на българските плувци. Треньор е вече повече от 25 години, като обучава предимно деца, които не са професионалисти. Двама от неговите ученици печелят за 3 години тренировки впечатляващи отличия: Иван Тодоров на 14 години става шампион на страната ни на 200 м бруст в категорията юноши младши (2009 г.), а Виктория Тодорова (негова сестричка) на 13 години е с бронзов медал на 200 м бруст на републиканското за девойки (2010 г). И двете деца не се занимават със спорт професионално. Антон Михайлов от Смолян е единственият, който вече 5-та поредна година организира национални плувни турнири за деца от 6 до 8 години, съобщават от Смолян. Поради огромния интерес към съревнованието за малчугани от цялата страна празникът вече е в календара на Столичната община.

Майсторското плуване (masters swimming) е вид състезателно плуване за спортисти над 25 годишна възраст (в Канада и в САЩ – над 18 годишна възраст, в Австралия – над 20 годишна възраст; у нас – над 30 години). По неофициални данни в България над 2000 души се занимават с такъв вид плуване. За сравнение, в Италия са около 30 000, а в Германия – 55 000. Хората, които могат да плуват и се интересуват от спортно плуване в България, са около половин милион. Плуването е вторият по популярност индивидуален спорт в света след леката атлетика.